Aproveitando que os
posts sobre
Hot Wheels foram tão bem recebidos, escrevi também uma pequena história dos
Matchbox, que foi traduzida da
Wikipedia.
Os
Matchbox foram muito marcantes na minha
infância e com certeza na de muitos que passam aqui pelo blog.

Em 19 de
Junho de 1947, dois amigos de escola,
Leslie e
Rodney Smith (que não eram parentes) se associaram e fundaram a
Lesney Products, fabricante da famosa linha de miniaturas
Matchbox.
Mal sabiam eles que o nome
Matchbox iria se tornar o termo genérico para designar qualquer miniatura de carro ou caminhão, de qualquer marca ou escala.
O nome
Lesney é a soma dos nomes dos fundadores,
Leslie e
Rodney, que se uniram depois a John W.
Odell ("Jack"), que trabalhava na
Diecast and Machine Tools em Londres.
A
ideia de utilizar uma caixa semelhante à de fósforos não era novidade, pois no começo do século já brinquedos alemães já vinham embalados assim.

Em 1953,
Lesney Products patenteou a marca "
Matchbox" sob a qual distribuiria seus produtos, através da
Moko Company (
Moses Kohnstam's
Company - daí "
Moko"), uma empresa especializada na comercialização de pequenos
fabricantes de brinquedos.
Data deste ano a primeira série 1-75, após o sucesso da miniatura da Carruagem da Coroação da Rainha
Elizabeth.
Em 1959
Lesney encerrou o acordo com a
Moko, adquirindo a outra metade das
ações da marca
Matchbox para buscar oportunidades no mercado asiático.
O sucessor de
Moses Kohnstam, Richard, criou então a
Riko, semelhante em escala aos
Matchbox.
Em 1964 formou-se a subsidiária americana,
Lesney Products U.S.A., e em 1970 seu nome mudou para
Lesney Products Corporation como resultado da expansão para o Canadá e Austrália.
Em dificuldades financeiras, a empresa faliu em 1982 e nasceu a "
Matchbox Toys", que no mesmo ano foi vendida à to Universal
International, uma
holding de Hong Kong. Tornou-se
Matchbox International,
Ltd., subsidiária de
Tyco Toys,
Inc.
Os carrinhos e
caminhões foram lançados em várias séries além da 1-75 original: King
Size, Major
Pack, e
Models of Yesteryear.
Em 1969,
adotando a roda de baixa fricção com barra de torção usada nos
Hot Wheels da
Mattel, a série 1-75 mudou seu nome para "
Superfast".
O mesmo ocorreu com a série King
Size, que mudou para "Super
Kings". Com o tempo, outros produtos vieram, como
Convoy,
SuperKings e
Sky Busters.A série 1-75 começou com rodas de ferro montadas em eixos rebitados, depois rodas em plástico rígido cinza, prata ou preto.
Variações incluem rodas em aro de metal ou plástico amarelo, vermelho ou mesmo verde com pneu também em plástico.
Na série
Superfast, rodas montadas em finas barras de torção possuíam calota cromada com detalhe em preto.
Os modelos
Matchbox não obedecem a uma escala padrão.
Carros e
caminhões eram produzidos num tamanho que coubesse dentro da caixa, essa sim padronizada.
Os mais antigos eram de escala menor e foram aumentando com o tempo.